Totaal onverwachts hebben we afscheid moeten nemen van Wentel, de oudere hond. Zij bleek een tumor in de milt te hebben en dat is dan helaas het moment van afscheid.
Mees mist Wentel
Het is belangrijk dat andere honden in huis de kans krijgen om op hun eigen manier afscheid te nemen. We hebben Mees daar ook alle ruimte voor gegeven. Ondanks dat we Mees bij het afscheid betrokken hebben was Mees af en toe toch aan het zoeken naar Wentel. Ook vertaalde dat zoeken in gedrag. Waar we aan de ene kant een hond zagen die wat meer volwassen werd, zagen we ook een hond die af en toe een terugval had. Zo vonden we haar ook regelmatig onder ons bed als we ‘s morgens wakker werden. Dat vergde weer enige creativiteit en door de nieuwe bakken onder ons bed ook extra bergruimte. Ze miste het maatje waar ze altijd mee kon spelen en nu waren wij haar enige speelmaatjes. Spel is heel belangrijk voor de binding met de hond maar soms moet er ook gewerkt worden en dan kan een puberhond best vermoeiend zijn.
Soms kun je maar beter even niet trainen
Ondertussen gaat de training door en onze gemoedstoestand heeft een enorme invloed op het trainingsproces. Als je lekker in je vel zit zal de training soepeler verlopen dan als je hoofd vol is. Ook heeft invloed als het fysiek even niet wil. In dat laatste geval is het handiger om maar even niet te trainen. Hulphondenschool Novi-click symboliseert dat met een kleurencirkel: groen geel oranje rood paars blauw. Hierbij moet je dan zelf bepaalde gemoeds- of fysieke toestanden bedenken. Voordat je begint met een trainingssessie is het dan handig om te bedenken waar je staat. Bij groen kun je dan bijvoorbeeld een nieuwe handeling aan gaan leren en bij rood kun je het beter maar achterwege laten. Door verschillende omstandigheden en natuurlijk het overlijden van Wentel zat ik regelmatig in het rode segment. Toch zagen we Mees wel groeien tot een meer volwassen hond. Ook was ze natuurlijk nog maar anderhalf jaar dus nog steeds een puberhond met soms wel erg veel wortels in de oren.
Goed gedrag wordt beloond
Toevallige successen tijdens de training werden steeds vaker minder toevallig maar een handeling die ze beheerste. Dit bereikten we door de clickermethode toe te passen: goed gedrag wordt beloond. Een nieuwe handeling wordt in heel kleine stukjes aangeleerd en als dat kleine stukje goed gaat wordt dat in twee stapjes beloond. Eerst met een clicker of clickerwoordje en daaraan gekoppeld een voertje, knuffel of balletje. Een clicker of clickerwoordje maakt dat je directer kunt reageren op het gedrag en het voertje uit kunt stellen zodat je die rustig kunt pakken.
Binnenkort volgt de eindevaluatie van de training
Nu ik dit zo opschrijf weet ik dat ik, ondanks dat ik zelf gedragsbegeleider bij honden ben geweest, toch de nodige fouten gemaakt heb doordat ik misschien wel in het rode segment zat en daardoor te laat was met de clickerbeloning. De veerkracht van Mees om daar toch mee om te gaan was zeer groot en dat heeft onze band verstevigd. Mees staat nu al twee maanden op eigen poten en binnenkort vindt de eindevaluatie plaats. Daarin mogen wij samen laten zien dat we een team zijn en ook wat we in acht maanden bereikt hebben. De training zal dan zeker nog niet stoppen, we gaan nog door maar daarover de volgende keer meer.
Hetty